Souvenons-nous : 70 ans de la béatification des martyrs de Laval
En cette année 2025, le diocèse de Laval célèbre une double mémoire : les 170 ans de sa fondation, en 1855, et les 70 ans de la béatification des martyrs de 1794, proclamée le 19 juin 1955 par le pape Pie XII. Ce double anniversaire est l’occasion de revenir sur une page tragique et lumineuse de notre histoire locale, mais aussi de raviver l’appel à la prière, si cher au cœur de l’Église et au message de Pontmain.
Des martyrs enracinés dans la terre mayennaise
L’année 1794, au cœur de la Terreur révolutionnaire, fut celle du martyre de nombreux chrétiens en Mayenne. Le 21 janvier, quatorze prêtres furent exécutés sur la place de la Trémoille à Laval. Parmi eux figuraient Jean Turpin du Cormier, curé de la Trinité, Jean Triguerie, moine cordelier, et douze prêtres séculiers venus de diverses paroisses du département : Rouessé-Vassé, Saint-Fort, Rennes-en-Grenouilles, Saulges, Château-Gontier…
À leur suite, d’autres catholiques versèrent leur sang : Françoise Mézière, laïque guillotinée à Laval le 5 février 1794 ; Sœur Françoise Tréhet, guillotinée à Ernée le 13 mars, suivie de Sœur Jeanne Véron, le 20 mars ; et l’abbé Jacques Burin, curé de Saint-Martin-de-Connée, fusillé le 25 juin à Champgenêteux. Tous ces martyrs ont été béatifiés en 1955, comme témoins de la foi vécue jusqu’au bout.
Une Église façonnée par la prière et les saints
Dans un message rédigé en 1998, Monseigneur Armand Maillard, 14e évêque de Laval, rappelait que la prière des chrétiens s’enracine dans l’histoire de leur terre, dans le témoignage des saints qui ont incarné l’Évangile jusqu’au cœur des événements tragiques. Ces figures priantes, disait-il, « ne nous font pas déserter les chantiers du monde », mais elles nourrissent notre espérance et façonnent notre prière.
La mémoire des martyrs de 1794 s’inscrit dans cette dynamique. À travers leur fidélité et leur foi inébranlable, ils nous rappellent que la sainteté n’est pas une abstraction, mais une lumière qui traverse l’épaisseur de notre histoire.
Une mémoire pour aujourd’hui
Alors que nous fêtons 170 ans de vie diocésaine, cette mémoire des martyrs et cette tradition de prière constituent le terreau sur lequel l’Église en Mayenne continue de grandir. Le message de Pontmain – « Mais priez mes enfants, Dieu vous exaucera en peu de temps » – prend ici toute sa force. Il nous appelle, aujourd’hui encore, à prier avec confiance, à nous laisser transformer par la fidélité de ceux qui nous ont précédés et à vivre, à notre tour, comme témoins du Christ dans notre temps.
