Une crèche vivante sur le parvis de Notre-Dame de Mayenne

Avec la confiance de l’équipe pastorale, nous avons souhaité proposer aux passants du marché de Noël de Mayenne et aux paroissiens du Pays de Mayenne de découvrir ou vivre autrement la Nativité. De nombreuses personnes hésitent à franchir la porte de nos églises, de peur de s’y retrouver coincées ! Jouer le mystère de Noël sur le parvis, en accord avec la municipalité nous permettait d’être accessibles à tous. La météo étant franchement détestable, la veille nous avons décidé de jouer dans la basilique.

Mais revenons à la genèse de ce projet. Il y a quelques années, avec un petit groupe d’enfants catéchisés des écoles publiques, nous avions mimé lors d’une célébration de Pâques pour le Service Évangélique des Malades la vie de Jésus, de sa conception à son entrée à Jérusalem lors des Rameaux. Que de fruits récoltés : la joie des personnes âgées, malades ou isolées, la concentration des enfants et ce qu’ils ont retenu de la vie de Jésus. La crèche vivante germait !

Ce projet a allié l’aumônerie et la catéchèse du Pays de Mayenne. Quelques jeunes sont allés enregistrer la bande son dans les studios de Radio Fidélité Mayenne lors des vacances de la Toussaint. Les enfants se sont réunis début novembre pour se répartir les rôles et se lancer. Chacune de nos répétitions démarrait par un court temps de prière, se rappeler que ce n’est uniquement un projet théâtral, mais avant tout se réunir au nom de Jésus pour le faire découvrir. « Oh oh viens Seigneur » le chant de sœur Agathe, venue visiter notre diocèse l’an dernier, nous a accompagnés et portés. Tout enfant catéchisé de nos quatre paroisses était invité à nous rejoindre, qu’il soit en école publique ou privée. Notre troupe finale est constituée de 25 enfants de trois paroisses et de différentes écoles, de 15 mois à 12 ans. Au fil des rencontres, une fraternité est née entre eux, ils ont appris à se connaître un peu mieux.

Nous avons reçu beaucoup de joies : 

• réaliser que beaucoup d’enfants de cette troupe préparent leur 1ère communion cette année et qu’ils auront l’occasion de se revoir plusieurs fois, 
• voir les parents s’investir pour, entre autres, améliorer les costumes et aider à la mise en scène,
• travailler avec les jeunes de l’aumônerie.

Après différents appels lors des messes et dans les différents réseaux, des animaux sont venus compléter notre troupe et eux aussi viennent de différentes paroisses ! Un âne, un veau, six moutons noirs d’ Ouessant, des lapins géants et nains ont participé à la douceur de nos représentations.

Des paroissiens sont venus assurer la sécurité, construire un enclos éphémère en bois pour les moutons sous la tenture de Sainte Jeanne d’Arc entourée de son troupeau. D’autres sont allés en forêt récolter des branchages, ou sont venus décorer et installer Bethléem au cœur de Mayenne. Une belle fraternité ! 

Les jeunes ont proposé vin chaud et chocolat chaud tout l’après-midi.

Puis les enfants se sont costumés, excités et fébriles, mais après avoir prié, le calme et la paix sont descendus sur nous pour ne laisser place qu’à une joie profonde et paisible avant notre première représentation.

La chorale paroissiale a brillamment proposé des chants de Noël et de l’Avent entre les représentations. Les curieux ont ainsi pu découvrir d’autres chants que ceux de Mariah Carey qui résonnent dans toute la ville. 

Notre âne a tenu à donner de la voix lui aussi sur un des chants et lors de la deuxième représentation, il était à la longe sagement pendant trois heures. Le veau semblait se demander ce qu’il fabriquait là, à l’attache au milieu d’enfants dans une curieuse stabulation si haut de plafond ! Les bergers auraient tellement aimé prendre chacun un mouton pour s’approcher de Jésus, mais ceux-ci sont restés paisiblement dans leur enclos, se laissant caresser par tous.

Environ 300 personnes sont venues assister à l’une ou l’autre des représentations, les familles bien sûr, mais aussi des voisins du presbytère, des personnes que nous ne connaissions pas. Joie de ne pas rester entre nous, mais d’être ouverts à tous et accueillants.

Cette première édition nous donne très envie d’en proposer une seconde en 2025 ! Qu’elle soit tout autant fraternelle, joyeuse et missionnaire !

M-C. Demange et G. Giron