Solennité de l’Immaculée Conception en union cette année avec l’Université Catholique de l’Ouest
Ce lundi 8 décembre, le diocèse de Laval a célébré l’Immaculée Conception lors de sa traditionnelle procession mariale. Un moment fort qui rassemble chaque année des centaines de fidèles… et ils étaient plus de 1 000 cette année !
Pas de pluie ! Une chance, quand on connaît le sort réservé aux pèlerins de vendredi dernier à Château-Gontier, qui avaient été bénis par une pluie de grâce… et une pluie tout court lors de leur procession mariale. L’édition 2026 de la procession de l’Immaculée Conception s’est élancée lundi 8 septembre au soir, à Laval, pour rejoindre la basilique d’Avesnières et célébrer l’Immaculée Conception de la Vierge Marie.
Un départ marqué par les 150 ans de l’UCO
Cette année, le départ avait exceptionnellement lieu à l’Université catholique de l’Ouest, qui fête ses 150 ans. Près de 700 fidèles de tous âges s’y sont rassemblés, tandis qu’environ 300 personnes restent traditionnellement au Pont-Vieux ou directement dans la basilique, ne pouvant pas marcher tout le parcours. Monseigneur Matthieu Dupont, évêque de Laval, a souhaité ainsi honorer l’anniversaire de l’établissement.
Au fil de la progression, la file de pèlerins s’est allongée, rejointe par d’autres participants, notamment au moment de la messe. En gagnant les berges de la Mayenne, le cortège a récupéré les flambeaux sur le pont avant d’accueillir la statue de la Vierge de Notre-Dame, transportée sur un bateau voguant paisiblement le long de la rivière.
Quelle joie et quelle paix d’accompagner Marie dans un pèlerinage nocturne, au son des chants et des crépitements des torches des scouts venus en nombre.
La messe à Avesnières : le point d’orgue de la solennité
Après l’arrivée de la statue sur le ponton d’Avesnières, les pèlerins ont poursuivi leur marche en récitant le chapelet et en chantant la Vierge Marie, jusqu’à la basilique où la messe a débuté à 20h30. Elle était présidée par Monseigneur Matthieu Dupont, entouré d’une quinzaine de prêtres du diocèse.
170 ans sous la protection spéciale de Marie
La fête de l’Immaculée Conception revêt une importance toute particulière dans notre diocèse. Dès 1855, Monseigneur Wicart, premier évêque de Laval, avait choisi de consacrer l’Église diocésaine à l’Immaculée Conception.
Depuis de nombreuses années, cette dévotion s’incarne dans une tradition devenue emblématique : la statue de la Vierge d’Avesnières installée sur un petit bateau glissant paisiblement sur la Mayenne, suivie depuis le quai par les fidèles éclairés de flambeaux et de cierges.
Au fil de la procession, l’évêque a guidé les participants vers la basilique Notre-Dame d’Avesnières, où s’est tenue la messe mariale. Un moment de prière et de communion, que l’on peut retrouver en replay sur la chaîne YouTube du diocèse.
Dans son homélie, l’évêque a rappelé que le diocèse de Laval fut, en 1855, le premier diocèse de France placé sous la protection de la Vierge Immaculée, il y a maintenant 170 ans. Il a invité les fidèles à accueillir les paroles de l’ange adressées à Marie « Sois sans crainte, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. » (Lc 1, 30) avant d’ajouter : « Confions maintenant à Marie, dans le secret de notre cœur, notre diocèse. »
La messe s’est achevée vers 22h, dans ce climat marial que beaucoup aiment et viennent chercher chaque année : un mélange de recueillement, de ferveur populaire et de paix intérieure.
Les plus belles photos de la solennité
