Nativité de la Vierge Marie : pourquoi l’Église fête-t-elle sa naissance le 8 septembre ?
Chaque 8 septembre, l’Église célèbre la Nativité de la Vierge Marie. Si l’Évangile ne nous dit ni où ni quand Marie est née, cette fête ancienne invite les chrétiens à contempler celle qui, par son « oui », a accueilli le projet de Dieu et participé au mystère du salut.
Pourquoi célébrer la naissance de Marie ?
La naissance de Marie n’est pas racontée dans les Évangiles. Pourtant, l’Église célèbre sa Nativité depuis de nombreux siècles. Pourquoi accorder une telle place à un événement dont nous ne connaissons presque rien ?
Parce que Marie occupe une place unique dans l’histoire du salut ! Elle est celle que Dieu a choisie pour devenir la mère de Jésus-Christ. Sa naissance marque ainsi, dans la tradition chrétienne, le commencement d’un chemin qui conduira à l’Incarnation du Fils de Dieu.
Les textes bibliques présentent Marie comme une femme pleinement disponible à Dieu. À l’Annonciation, elle accueille librement l’appel qui lui est adressé :
« Voici la servante du Seigneur ; que tout m’advienne selon ta parole » (Lc 1, 38).
En célébrant sa naissance, les chrétiens rendent donc grâce pour celle qui deviendra la mère du Sauveur et contemplent déjà en elle l’œuvre de Dieu.
La tradition chrétienne a également conservé le souvenir de ses parents, Joachim et Anne.
Une fête très ancienne dans l’histoire de l’Église
La Nativité de la Vierge Marie est l’une des plus anciennes fêtes mariales. Elle apparaît d’abord dans les Églises d’Orient, notamment à Jérusalem et à Constantinople. Une tradition ancienne associe le 8 septembre à la dédicace d’une église construite à Jérusalem près de la « maison d’Anne », en mémoire de la mère de Marie.
La fête se diffuse ensuite en Occident. Au VIIe siècle, le pape Serge Ier contribue à son inscription dans la liturgie romaine. Le choix du 8 septembre donnera également naissance, neuf mois plus tard, à la célébration de l’Immaculée Conception, le 8 décembre.
La date du 8 septembre ne signifie donc pas que l’Église connaît la date historique de la naissance de Marie. Elle exprime plutôt une tradition liturgique ancienne, transmise et célébrée par les générations de chrétiens.
Dans la liturgie byzantine, la Nativité de Marie est particulièrement importante : elle inaugure le temps qui conduit à l’Incarnation du Verbe. La naissance de celle qui deviendra la mère de Jésus est ainsi contemplée comme un commencement dans l’histoire du salut.
La Nativité de Marie au cœur des fêtes mariales
La Nativité de la Vierge Marie s’inscrit dans un ensemble de célébrations consacrées à Marie tout au long de l’année liturgique. Ces fêtes permettent aux chrétiens de contempler les différents moments de sa vie et, à travers elle, le mystère du Christ.
Parmi les principales fêtes mariales figurent :
- l’Annonciation, le 25 mars, qui célèbre l’annonce faite à Marie et son consentement au projet de Dieu ;
- la Visitation, le 31 mai, qui rappelle sa rencontre avec Élisabeth ;
- l’Assomption, le 15 août, qui célèbre Marie élevée dans la gloire auprès de Dieu ;
- la Présentation de la Vierge Marie au Temple, le 21 novembre ;
- et l’Immaculée Conception, le 8 décembre.
La Nativité de Marie, célébrée le 8 septembre, ouvre ainsi une nouvelle année mariale dans le regard de l’Église. De sa naissance à son Assomption, Marie est contemplée comme celle qui accueille la grâce de Dieu et conduit les croyants vers son Fils.
