Le 4 août, fête de tous les prêtres : dire merci et prier pour eux

Chaque année, le 4 août, l’Église célèbre saint Jean-Marie Vianney, plus connu sous le nom de saint Curé d’Ars. À cette occasion, nous sommes invités à rendre grâce pour le ministère de tous les prêtres, à prier pour eux.

Pourquoi le 4 août est-il la fête des prêtres ?

Le 4 août marque l’anniversaire de la mort de saint Jean-Marie Vianney, décédé en 1859 après plus de quarante années passées comme curé du petit village d’Ars-sur-Formans, dans l’Ain.

Béatifié le 8 janvier 1905, il est déclaré la même année patron des prêtres de France. Canonisé en 1925 par le pape Pie XI, il est ensuite proclamé, en 1929, patron de tous les curés de l’univers. Enfin, en 2009, à l’occasion du 150ᵉ anniversaire de sa mort, le pape Benoît XVI le présente comme un modèle pour tous les prêtres, en lui consacrant une Année sacerdotale.

C’est pourquoi le 4 août est devenu dans l’Eglise, une journée particulière pour rendre grâce pour le ministère des prêtres et les porter dans la prière.

La vie du Curé d’Ars

Né en 1786 à Dardilly, près de Lyon, Jean-Marie Vianney grandit pendant la Révolution française, à une époque où les prêtres célèbrent souvent les sacrements dans la clandestinité. Très jeune, il est marqué par leur courage et ressent l’appel à devenir prêtre.

Son parcours est semé de difficultés. Ses études sont laborieuses, notamment en latin, mais sa foi, sa persévérance et l’accompagnement de son curé lui permettent d’être ordonné prêtre en 1815.

Trois ans plus tard, il est envoyé à Ars-sur-Formans, un village de quelques centaines d’habitants. Par une vie de prière, de simplicité et de charité, il transforme peu à peu la paroisse. Sa réputation dépasse rapidement les frontières du village : des milliers de pèlerins viennent le rencontrer, en particulier pour recevoir le sacrement de la réconciliation. Pendant des années, il passe jusqu’à dix-huit heures par jour au confessionnal, accueillant chacun avec patience et miséricorde.

Le Curé d’Ars n’était pas un homme aux qualités intellectuelles exceptionnelles. Il était avant tout un pasteur qui s’est laissé façonner par le Christ, donnant toute sa vie pour conduire les personnes vers Dieu. C’est cette fidélité quotidienne qui fait encore aujourd’hui de lui un modèle pour les prêtres du monde entier.

Merci à nos prêtres

Dans notre diocèse de Laval, de nombreux prêtres donnent chaque jour leur vie au service de l’Évangile : dans les paroisses, les établissements scolaires, les aumôneries, les mouvements, auprès des personnes malades, âgées ou isolées. Souvent dans la discrétion, ils célèbrent les sacrements, annoncent la Parole de Dieu, accompagnent les familles dans les joies comme dans les épreuves et soutiennent la vie de nos communautés.

À l’occasion de cette fête, prenons le temps de leur dire simplement : merci.

Nous avons tous en mémoire un prêtre qui a marqué notre vie : celui qui nous a baptisés, préparés à un sacrement, accompagnés dans une période difficile, célébré notre mariage, accueilli en confession, encouragés dans notre foi ou simplement écoutés.

Prions pour eux

En ce 4 août, confions également tous les prêtres au Seigneur.

Prions pour ceux qui servent avec joie, pour ceux qui traversent des moments de fatigue ou de solitude, pour les prêtres âgés ou malades, pour ceux qui commencent leur ministère et pour les jeunes qui discernent un appel au sacerdoce.

Demandons, par l’intercession de saint Jean-Marie Vianney, que notre diocèse continue de recevoir des prêtres selon le cœur du Christ, heureux de donner leur vie au service de Dieu et de leurs frères.