Qu’est-ce que l’appel décisif ?
Chaque année, de nombreux adultes, jeunes et adolescents demandent à recevoir le baptême. Leur cheminement, appelé catéchuménat, les conduit progressivement à découvrir la foi chrétienne et à s’y engager librement. L’appel décisif marque une étape marquante de ce parcours.
Célébré le premier dimanche de Carême, l’appel décisif est une célébration diocésaine au cours de laquelle l’évêque appelle publiquement, par leur nom, les catéchumènes qui se préparent à recevoir les sacrements de l’initiation chrétienne — baptême, confirmation et eucharistie — lors de la nuit de Pâques. En répondant à cet appel et en signant le registre diocésain, chacun exprime clairement son désir de suivre le Christ et d’entrer pleinement dans la vie de l’Église.
Cette célébration manifeste avant tout que l’initiative vient de Dieu. Depuis toujours, Dieu appelle des hommes et des femmes à se lever, à l’écouter et à marcher à sa suite. L’appel décisif est l’écho de cet appel aujourd’hui encore à l’œuvre : Dieu appelle, et chacun est invité à répondre librement.
Un temps fort pour les catéchumènes… et pour toute l’Église
Après l’appel décisif, les catéchumènes entrent dans une période plus intense de préparation spirituelle, vivant le Carême comme chacun de nous. Ce temps est vécu comme un chemin de conversion et de discernement, soutenu par la prière.
Trois célébrations particulières, appelées scrutins, jalonnent ce chemin. Elles invitent les catéchumènes à se laisser regarder par le Christ, à reconnaître ce qui, dans leur vie, les rapproche de Dieu et ce qui peut encore faire obstacle à son amour. Ces célébrations s’appuient sur de grands récits de l’Évangile, comme la Samaritaine, l’aveugle-né ou la résurrection de Lazare.
Un autre moment important est la transmission du Credo et du Notre Père, trésors de la foi chrétienne confiés aux futurs baptisés. Ils les proclameront ensuite pleinement au jour de leur baptême et tout au long de leur vie.
L’appel décisif concerne aussi l’ensemble des baptisés. En portant les catéchumènes dans la prière, les communautés sont invitées à renouveler leur propre engagement et à se laisser, elles aussi, convertir durant le Carême. C’est toute l’Église qui chemine ensemble vers Pâques.
Une étape tournée vers Pâques
Sans être un sacrement, l’appel décisif est une étape déterminante. Pour les catéchumènes, il donne une dimension ecclésiale forte à leur démarche personnelle : leur réponse de foi est accueillie, soutenue et portée par le peuple de Dieu. Pour l’Église, il est un signe vivant que l’appel de Dieu demeure actuel et qu’il continue de toucher des cœurs.
À Pâques, les nouveaux baptisés entreront dans la joie de la résurrection du Christ. Le temps pascal, jusqu’à la Pentecôte, permettra ensuite à toute la communauté de les accompagner encore, afin que leur foi grandisse et que l’Église elle-même se renouvelle à leur contact.
