Bienheureux Charles Colas du Bignon : un prêtre mayennais, fidèle jusqu’au martyre
Né à Mayenne en 1743, le bienheureux Charles Colas du Bignon a donné sa vie pour rester fidèle au Christ et à son Église. Mort sur les pontons de Rochefort en 1794, il fait partie des prêtres martyrs béatifiés par saint Jean-Paul II en 1995. À travers lui, c’est tout un témoignage de foi, de pardon et de courage que nous recevons aujourd’hui. Prions ce frère mayennais qui intercède désormais pour nous.
Un prêtre discret, enraciné dans la foi
Né le 25 août 1743 à Mayenne, Charles Colas du Bignon est ordonné prêtre au cœur d’un siècle troublé. Il choisit de rester fidèle à sa vocation, malgré la persécution qui s’intensifie sous la Révolution. Refusant de prêter serment à la Constitution civile du clergé, il entre dans la clandestinité, comme beaucoup d’autres prêtres de la région. Ce choix lui coûtera la liberté… puis la vie.
Sur les pontons de Rochefort : la croix et l’espérance
En 1794, il est arrêté et fait partie des 829 prêtres et religieux embarqués pour la déportation. Mais au lieu de la Guyane, ce sont deux vieux navires négriers, ancrés à l’embouchure de la Charente, qui deviennent leur prison. Dans des conditions inhumaines, 547 d’entre eux mourront de maladie, d’abandon ou de mauvais traitements. Charles Colas du Bignon rend son âme à Dieu le 3 juin 1794, sur l’un de ces sinistres « pontons ». Avant de mourir, il laisse ces mots saisissants à ses frères :
« Nous sommes les plus malheureux des hommes, mais aussi les plus heureux des chrétiens. »
Un véritable testament de foi.
Un témoin de pardon, un intercesseur pour aujourd’hui
Béatifié avec 63 de ses compagnons le 1er octobre 1995 par le pape Jean-Paul II, Charles Colas du Bignon est reconnu comme martyr de la foi. Il est un modèle de fidélité au Christ, de pardon face à la haine, et de paix intérieure au milieu des souffrances.
À nous, chrétiens de Mayenne, il rappelle que notre terre est aussi une terre de saints. Que son exemple nourrisse notre foi, et que sa prière nous soutienne aujourd’hui. Prions-le pour nos prêtres, pour les vocations, pour la paix dans l’Église et dans notre société.
