Aux sources de notre diocèse : les Saints Évêques du Mans

ParÉglise Catholique en Mayenne

Quel est le point commun entre saint Julien, saint Innocent… et Mgr Jean-Pierre Vuillemin, l’actuel évêque du Mans ? Tous ont, à leur époque, été pasteurs du diocèse du Mans.
Chaque 8 novembre, notre diocèse de Laval fait mémoire de cette histoire commune avec le diocèse du Mans, en fêtant les Saints évêques du Mans.

Une même source : l’évangélisation du Maine

Jusqu’à la création du diocèse de Laval en 1855, tout le territoire du département de la Mayenne appartenait au diocèse du Mans. Pendant plus de quinze siècles, les communautés chrétiennes de Laval, d’Évron, de Mayenne, de Pontmain, de Château-Gontier et de tout le Haut-Maine dépendaient donc des évêques manceaux.

En honorant aujourd’hui les Saints Évêques du Mans, le diocèse de Laval rend hommage à ceux qui furent, en quelque sorte, ses premiers pasteurs et pères dans la foi.
Leur souvenir nous relie à la grande tradition spirituelle du Maine et à l’unité qui demeure entre nos deux diocèses.

Témoins de foi et bâtisseurs d’Église

À la suite de Saint Julien, premier évêque du Mans, beaucoup de ses successeurs ont été reconnus pour leur sainteté et leur zèle pastoral :

  • Saint Thuribe († IVe siècle)

  • Saint Liboire († IVe siècle), ami de saint Martin de Tours

  • Saint Victeur († 490), présent au concile d’Angers en 461

  • Saint Principe († vers 511), participant au concile d’Orléans en 511

  • Saint Innocent († 559), présent aux conciles d’Orléans en 541 et 553

  • Saint Domnole († 581), grand évêque du royaume mérovingien

  • Saint Bertrand († 623), fondateur de l’abbaye de la Couture au Mans

  • Saint Hadouin († 650), fondateur du monastère d’Évron, en Mayenne

  • Saint Béraire († 673), fondateur de l’abbaye Sainte-Scholastique

  • Saint Aldric († 856), défenseur des pauvres et restaurateur de la discipline ecclésiastique

Par leurs œuvres et leur fidélité à l’Évangile, ces évêques ont contribué à l’enracinement de la foi chrétienne dans tout le Maine.

Le « Propre » du diocèse, mémoire vivante de notre Église

Dans la liturgie catholique, on appelle « Propre du diocèse » l’ensemble des fêtes et commémorations particulières à une Église locale. En plus du calendrier liturgique universel de l’Église, chaque diocèse conserve la mémoire de saints, de bienheureux ou d’événements qui ont façonné son histoire.
C’est une manière de reconnaître que la sainteté s’enracine dans un lieu, un peuple, une tradition.

Ainsi, le Propre du diocèse de Laval inclut, le 8 novembre, la mémoire des Saints Évêques du Mans, rappelant que l’histoire de notre Église lavalloise plonge ses racines dans celle du diocèse du Mans.

Chaque 8 novembre, le diocèse de Laval fait donc mémoire de ces pasteurs du passé, non par nostalgie, mais pour rendre grâce.
Leur exemple invite à poursuivre aujourd’hui la mission d’annonce de l’Evangile.

Célébrer les Saints Évêques du Mans, c’est reconnaître que notre Église de Laval est née d’une histoire plus vaste : celle d’un peuple de foi, enraciné dans la terre du Maine, et toujours en marche vers la sainteté.

✝️ Saints Évêques du Mans, priez pour nos diocèses, pour nos prêtres et pour tout le peuple de Dieu en Mayenne.

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