Une chapelle fraîchement restaurée propose une veillée de prière et de musique vendredi prochain
Le 9 octobre prochain, la chapelle Saint-Joseph des Genêts accueillera le quatrième concert annuel de musique sacrée organisé par l’Association des Amis de Saint Joseph des Genêts. Les chorales Totus Tuus, de la paroisse Saint-Jean-Baptiste de Château-Gontier, et Notre-Dame des Cordeliers, de Laval, s’y retrouveront pour cette soirée.
Le concert participe à une histoire qui dépasse le seul rendez-vous musical. Depuis 2021, l’association travaille à faire revivre à la fois la chapelle et la dévotion à saint Joseph, qui fut longtemps très présente dans le sud de la Mayenne.
Un ancien lieu de pèlerinage
Construite en 1886 à la suite d’un vœu exaucé, la chapelle domine la rive droite de la Mayenne, à la limite sud de Château-Gontier. Elle devient rapidement un lieu de pèlerinage fréquenté par les habitants du pays. Lors de sa consécration, quelque 3 000 personnes s’y rassemblent.
Après plusieurs changements de statut au cours du XXe siècle, la chapelle est finalement restituée en 2001 à la famille donatrice, qui souhaite éviter sa désacralisation. Elle est alors rouverte et retrouve sa vocation de lieu de prière et de pèlerinage.
C’est dans cette continuité que l’Association des Amis de Saint Joseph des Genêts est créée en 2021. Elle compte aujourd’hui environ 150 adhérents. Son projet comporte deux volets qui avancent ensemble : restaurer la dévotion à saint Joseph et remettre en état le lieu qui lui est consacré.
Pèlerinage des pères de famille, messes pour les fêtes de saint Joseph, pèlerinages individuels, célébrations familiales : la chapelle accueille aujourd’hui différentes formes de prière. Le concert annuel s’inscrit lui aussi dans cette volonté de faire vivre le lieu.
Une toiture entièrement refaite
La restauration matérielle a déjà franchi plusieurs étapes. En 2023, des dons ont permis de remettre en état le réseau d’eaux pluviales, de raccorder la chapelle au réseau et d’y installer l’électricité. Une partie importante des interventions a été réalisée bénévolement.
Le chantier le plus conséquent concernait la toiture, avec ses 380 m² à reprendre. Deux collectes lancées en 2024 ont permis de réunir les fonds nécessaires. L’entreprise Hardy père et fils, de Quelaines-Saint-Gault, a réalisé les travaux à l’automne 2025.
La chapelle est désormais protégée des infiltrations et sa toiture entièrement remise à neuf.
Plus récemment, c’est le mobilier qui a commencé à retrouver une nouvelle vie. Depuis mai 2026, Pierre-Henri, jeune menuisier, restaure bénévolement les bancs en chêne de la chapelle. Il réalise ce travail sur son temps libre, avec les machines mises à disposition par une entreprise locale.
Le clocher et les vitraux, prochaines étapes
Il reste toutefois plusieurs chantiers importants. Le premier concerne le clocher et les cloches. La partie supérieure du clocher est fragilisée par la végétation dont les racines ont gagné la maçonnerie. Son accès particulièrement difficile nécessitera l’intervention d’un professionnel spécialisé. Le support métallique des cloches doit également être entièrement remplacé.
Un autre projet se profile déjà : la restauration des vitraux. Réalisés à l’origine par l’entreprise Pignerolles, de Bar-le-Duc, ils ont notamment été endommagés lors des bombardements de l’ancien pont de chemin de fer en 1944. Les vitraux figuratifs, mais aussi les grisailles, présentent aujourd’hui des signes de fragilité.
Le projet est à l’étude et représenterait un investissement important, probablement du même ordre que celui consacré à la toiture.
En attendant ces prochains chantiers, la chapelle continue donc de vivre. Le 9 octobre, la musique sacrée y donnera une nouvelle fois rendez-vous aux fidèles et aux habitants du pays de Château-Gontier.
